Das Verdienstarmband

In der ummauerten Stadt Neu-Aurore wird der Wert jedes Bürgers täglich vom Verdienstsystem berechnet, einem leuchtenden Armband, das Gehorsam belohnt und Zweifel bestraft. Ivy, eine 26-jährige Archivarin mit goldblondem Haar und einem Lächeln mit Zahnlücke, verbringt ihre Tage damit, die perfekten Aufzeichnungen des Rates zu bewahren, und ihre Nächte damit, eine gefährliche Wahrheit zu verbergen: Die Zahlen sind gefälscht, und wer unter die Schwelle fällt, verliert nicht nur sein Zuhause. Er verschwindet spurlos.

Als Ivy verbotene Dateien kopiert, wird sie von Adrian erwischt, dem vertrauenswürdigsten jungen Vollstrecker des Rates – einem hageren Mann mit zurückgebundenem, dunkelrotbraunem Haar und hellblauen Augen. Anstatt sie anzuzeigen, vernichtet er die Beweise und bittet sie um Hilfe. Adrian beobachtet die Fälle von Verschwinden seit Jahren, darunter auch das Verschwinden seines eigenen Vaters, und er glaubt, dass Ivy die Einzige ist, die beweisen kann, dass das Leistungssystem eine Maschinerie ist, die die Armen still und leise auslöscht.

Verbunden durch ein Geheimnis, das sie beide das Leben kosten könnte, beginnen Ivy und Adrian ein Doppelleben: öffentlich loyal, im Verborgenen Saboteure. Ihre Allianz vertieft sich zu einer unerwarteten Leidenschaft, während die Sprecherin des Rates, Cora, die Überwachung verschärft und Ivys Schwester Mara wegen der Behandlung nicht registrierter Patienten zur Löschung verurteilt wird. Jede Rettung kostet sie mehr, und jeder Kuss fühlt sich wie ein Geständnis an.

Während Ivy sich von einer ängstlichen Protokollführerin zur Stimme der Rebellion entwickelt, entdeckt sie den Ursprung des Systems: Ihre eigene Mutter war an dessen Entwicklung beteiligt. Die letzte Frage ist nicht, ob der Rat zerstört werden soll, sondern ob sie die Anführerin werden kann, die die Stadt braucht, ohne selbst zu dem zu werden, was sie verabscheut, und ob eine im Dunkeln entstandene Liebe im Licht bestehen kann.