साल 2147 में, एटर्ना शहर एक पर्फेक्ट यूटोपिया है। इसके नागरिक हेल्दी, प्रोडक्टिव और शांत हैं। वे चमचमाते टावरों में रहते हैं, एकदम बैलेंस्ड खाना खाते हैं, और शांति से अपना काम करते हैं। वहाँ कोई क्राइम नहीं है, कोई गरीबी नहीं है, कोई जंग नहीं है। वहाँ कोई प्यार भी नहीं है, कोई गुस्सा नहीं है, कोई दुख नहीं है, और कोई खुशी भी नहीं है। काम नाम का एक ज़रूरी न्यूरल इम्प्लांट हर नागरिक की भावनाओं को कंट्रोल करता है, इंसानी भावनाओं के उतार-चढ़ाव को एक सीधी, मैनेजेबल लाइन में लाता है। हर कोई खुश है। हर कोई सुरक्षित है। हर कोई खाली है।
आइवी शहर के मेमोरी हॉल में पच्चीस साल की आर्काइविस्ट है। अपने सिल्वर-व्हाइट कटे बालों, नीली-हरी आँखों और गहरे डिंपल के साथ, वह सुंदर और आकर्षक है, लेकिन उसे कुछ महसूस नहीं होता। या यूँ कहें कि उसे कुछ महसूस नहीं होना चाहिए। लेकिन हाल ही में, शांति में गड़बड़ हो रही है। कुछ पलों में, उसे किसी मना की हुई चीज़ की चिंगारी महसूस होती है। गुस्से की एक झलक। दुख की एक लहर। और, सबसे खतरनाक बात, इच्छा की एक झलक। जब वह गलती से एड्रियन के नेतृत्व में एक क्रूर एनफोर्समेंट रेड देखती है, जो नीली-ग्रे आँखों वाला एक प्लैटिनम ब्लॉन्ड एनफोर्सर है, जिसकी भौंह पर एक छोटा सा निशान है, और कुछ झाइयाँ हैं, तो उसे कुछ ऐसा महसूस होता है जिसका वह नाम नहीं ले सकती। डर। और डर के नीचे, आकर्षण का एक धोखेबाज खिंचाव।
एड्रियन शहर का सबसे मशहूर एनफोर्सर है, एक ऐसा आदमी जिसने उस सिस्टम पर कभी सवाल नहीं उठाया जिसने उसे पाला-पोसा है। लेकिन उसका नया काम, बढ़ते अंडरग्राउंड विद्रोह को ट्रैक करना, उसे एटर्ना के शानदार दिखावे में दरारें देखने पर मजबूर कर रहा है। जब उसे आइवी पर जासूसी करने का ऑर्डर मिलता है, एक औरत जिसकी फ़ाइल उसे एक संभावित "इमोशनल अनोमली" के तौर पर दिखाती है, तो उसका अपना गड़बड़ काम उसे वह अनोमली बना देता है जिसका वह शिकार कर रहा है। जब सीक्रेट मीटिंग्स और चुराए गए पलों में उनके रास्ते टकराते हैं, तो आइवी और एड्रियन को पता चलता है कि जिस सिस्टम की वे सेवा करते हैं, वह एक डरावने झूठ पर बना है: काम सिर्फ भावनाओं को दबाता नहीं है। यह उन्हें इकट्ठा करता है, चुराई गई भावनाओं का इस्तेमाल शहर की टेक्नोलॉजी को पावर देने और प्रीमियर, क्लारा को जवान और अमर रखने के लिए करता है।
अब आइवी को तय करना होगा कि वह लियो की बगावत में शामिल हो और असली ज़िंदगी के मौके के लिए सब कुछ दांव पर लगा दे, या एक ऐसी दुनिया में चुप और सुरक्षित रहे जो धीरे-धीरे उसकी आत्मा को मार रही है। और एड्रियन को उस अकेली ज़िंदगी और उस औरत के बीच चुनना होगा जो उसे महसूस करना सिखा रही है। एक ऐसे शहर में जहाँ प्यार करना गुनाह है, उनका जुनून वह चिंगारी बन सकता है जो सब कुछ जला दे। लेकिन क्लारा देख रही है, और वह अपनी परफेक्ट दुनिया को टूटने से बचाने के लिए कुछ भी करेगी। महसूस करने की कीमत मौत है। चुप रहने की कीमत और भी बुरी है।
