एलेना वॉस ने छह साल तक गायब रहने में बिताए हैं। एक फोरेंसिक अकाउंटेंट जिसकी याददाश्त बहुत अच्छी है, उसने अपनी पुरानी पहचान उस रात के बाद दबा दी जब उसके पिता, जो एक धर्मयुद्ध करने वाले प्रॉसिक्यूटर थे, और उसकी माँ को मार डाला गया था क्योंकि वे मार्चेटी सिंडिकेट के बारे में जानते थे। जब आखिरी ज़िंदा गवाह उसके लिए एक कोडेड बहीखाता छोड़ता है, तो एलेना को आखिरकार अंदर आने का रास्ता मिल जाता है। वह एक नया अतीत बनाती है, एक नया चेहरा बनाती है, और शहर के सबसे सुरक्षित साम्राज्य के दरवाज़ों से एक किराए के नंबर-क्रंचर के तौर पर अंदर आती है जिसे कोई याद नहीं रखेगा।
जिस पर वह भरोसा नहीं करती, वह है एड्रियन मार्चेटी। जिस एम्पायर को वह जलाना चाहती है, उसका वारिस एड्रियन उस मॉन्स्टर जैसा बिल्कुल नहीं है जिससे वह नफ़रत करने की रिहर्सल करती थी। वह सटीक, चौकन्ना है, और बचपन में खून-खराबे और बात मानने से परेशान है। पहली रात से ही जब वह कांच के बोर्डरूम टेबल के पार अपनी नज़र से उसे घूरता है, उनके बीच की हवा में बिजली सी दौड़ जाती है। एलेना का हर झूठ उसे उस एक आदमी के करीब ले जाता है जिसे वह चाह नहीं सकती, और हर सच जो वह छिपाती है, उन दोनों के गले कस देता है।
जैसे-जैसे एलेना लेजर क्लर्क से एड्रियन की पर्सनल एनालिस्ट बनती है, उसे पता चलता है कि सिंडिकेट के अकाउंट में मर्डर से ज़्यादा कुछ छिपा है। विक्टर मार्चेटी एक ऐसी डील कर रहा है जिससे शहर के पोर्ट, पुलिस और पॉलिटिशियन हमेशा के लिए एक ही परिवार के कंट्रोल में आ जाएंगे। उसे रोकने का एक ही तरीका है कि उसके बेटे के साथ खड़ा रहा जाए। लेकिन एड्रियन के अपने ज़ख्म हैं, अपनी दबी हुई बगावत है, और जब उसके पिता का खून बहता है तो मुस्कुराने की अपनी वजहें हैं। भरोसा उन दोनों के लिए सबसे खतरनाक हथियार बन जाता है।
जब सच आखिरकार सामने आता है, तो एलेना को उस बदले की भावना और उस आदमी के बीच चुनना होगा जिसने उसे फिर से महसूस करना सिखाया। एड्रियन को उस खून के बीच चुनना होगा जिसने उसे बड़ा किया और उस औरत के बीच जिसने उसके नीचे आदमी को देखा। उनकी कोई प्यारी लव स्टोरी नहीं है। यह एक ऐसी लड़ाई है जो फुसफुसाहट में, बंद कमरों में, उस छुअन से लड़ी जाती है जो भर देता है और उस छुअन से जो ज़ख्म देता है। उनमें से सिर्फ़ एक ही आग से बिना बदले बाहर निकल सकता है, और शहर खुद देख रहा है कि कौन सा।
