Elena wusste schon immer, dass Karten sich erinnern. Seit ihrer Kindheit genügt eine einzige Berührung von Pergament oder Stein, um in ihrem Geist die Erinnerungen jeder Seele wachzurufen, die jemals diesen Weg gegangen ist. Diese Gabe hat sie zu einem wertvollen Werkzeug der Kartografen des Königreichs und gleichzeitig zu einer Gefangenen ihrer eigenen Haut gemacht. Als sie gerufen wird, um die verbotenen Ruinen des Schattenhofs zu kartieren, deckt sie eine Wahrheit auf, die ihre Welt erschüttert: Ihre Blutlinie ist an einen uralten Fluch gebunden, der bereits ihre Mutter dahingerafft hat und bald auch ihre Schwester Mira vernichten wird. Der einzige Weg, ihn zu brechen, liegt in den Händen des Mannes, vor dem sie gewarnt wurde.
Adrian, der verbannte Prinz des Schattenhofs, hat ein Jahrzehnt lang aus der Ferne dem Verfall seines Königreichs zusehen müssen. Gebunden an einen Fluch, spürt er mit jedem Mond, wie das Leben aus seinen Landen weicht. Als eine Kartografin mit gequälten Augen vor seinen zerstörten Toren erscheint, erkennt er sie sofort als Schlüssel zu seiner Rettung oder seinem endgültigen Untergang. Ihre Schicksale sind auf eine Weise miteinander verstrickt, die keiner von ihnen vollständig begreift, und die Anziehungskraft zwischen ihnen ist ebenso gefährlich wie unwiderstehlich.
Als Elena und Adrian tiefer in die verfluchten Ruinen vordringen, erwecken sie etwas weit Älteres und Furchterregenderes als den Schattenhof selbst. Selene, die Geisterkönigin, die einst über Licht und Schatten herrschte, wartet auf ein Gefäß, das stark genug ist, sie zurück in die Welt der Lebenden zu tragen. Elenas wachsende Macht macht sie zur idealen Kandidatin, und der Fluch, der sie an Adrian bindet, ist der Faden, mit dem Selene sie in die Tiefe ziehen wird. Jeder Kuss, jede Nacht, in der sie sich einander hingeben, festigt den Griff der Königin auf Elenas Seele.
Während Miras Leben am seidenen Faden hängt und Adrians Königreich um sie herum zerfällt, muss Elena entscheiden, ob sie dem Mann, den sie liebt, vertrauen oder ihn vernichten soll, um ihre Schwester zu retten. Die Grenze zwischen Fluch und Segen verschwimmt mit jedem Kapitel, und die einzige Gewissheit ist, dass manche Bindungen stark genug sind, um selbst den Tod zu überdauern. In einer Welt, in der jede Karte zu einer Erinnerung führt und jede Erinnerung tödlich sein kann, muss Elena ihr eigenes Schicksal neu schreiben, bevor die Schatten sie für immer verschlingen.
