Elena Voss ha trascorso la sua vita a restaurare i ricordi altrui, cancellando con cura crepe e oscurità da tele dimenticate. Quando un misterioso incarico la conduce a Blackwood House, una decadente dimora gotica ai margini di una piccola città costiera, non si aspetta altro che un lavoro difficile e un lauto compenso. Invece, trova una casa che respira, muri che sussurrano e il ritratto di una donna che le somiglia in modo impressionante. Il proprietario, Adrian Blackwood, è freddo, affascinante e spaventosamente familiare, e vuole che lei se ne vada prima che sia finita la prima notte.
Ma Elena non può andarsene. Ogni pennellata che posa sul dipinto in rovina la trascina sempre più in profondità in una maledizione secolare che ha mietuto, una dopo l'altra, le donne della stirpe dei Blackwood. Adrian è legato alla casa, al ritratto e a un'oscurità che si nutre del suo sangue e della sua solitudine. Ha passato anni ad allontanare tutti per proteggerli, ma il tocco di Elena risveglia in lui qualcosa che credeva estinto da tempo, una fame al tempo stesso tenera e mostruosa. Mentre la loro attrazione si trasforma in una passione che nessuno dei due riesce a controllare, il confine tra desiderio e pericolo si fa sempre più labile, finché Elena non sa più se lo sta salvando o se si sta arrendendo a ciò che lo possiede.
Con l'aiuto della sua migliore amica Clara e di un giornalista scettico di nome Lucas, Elena inizia a svelare la verità sepolta sotto Blackwood House: un tradimento, un omicidio e un rituale che ha legato un'anima a un ritratto e un uomo a una maledizione. Ma più si avvicina alla verità, più la casa si ribella, e più si rende conto che la donna nel dipinto non è affatto una sconosciuta. Lei è Elena, o lo era, o lo sarà di nuovo.
Ora Elena deve scegliere tra l'uomo che ha imparato ad amare e il destino che l'attende da sempre. Per spezzare la maledizione dovrà affrontare l'oscurità dentro Adrian e dentro di sé, e dovrà decidere se certi amori valgono la pena di essere perseguitati. In una casa dove ogni ombra ricorda, l'unica via d'uscita è attraverso il fuoco, e l'unico modo per sopravvivere è smettere di fuggire da ciò che la desidera più di ogni altra cosa.
