Elena hat ihr Leben damit verbracht, beschädigte Kunstwerke anderer zu restaurieren und dabei ihre eigene schmerzhafte Vergangenheit zu verbergen. Als sie einen lukrativen Auftrag zur Restaurierung einer Reihe von Porträts in einem verfallenden gotischen Herrenhaus am Rande einer kleinen Küstenstadt annimmt, erwartet sie Einsamkeit, sorgfältige Arbeit und genug Geld, um endlich neu anzufangen. Stattdessen begegnet sie Adrian, dem rätselhaften Erben des Herrenhauses – einem Mann, dessen Schönheit nur von der Schwere seiner Geheimnisse übertroffen wird und dessen Berührung sie jeden Grund ihrer Flucht vergessen lässt.
Die Porträts, die sie restauriert, beginnen sich über Nacht zu verändern. Gesichter wandeln sich, Blicke folgen ihr, und eine Frau, die Elena unheimlich ähnlich sieht, erscheint auf Gemälden, die ein Jahrhundert vor ihrer Geburt entstanden sind. Je tiefer sie in Adrians Welt eintaucht, desto mehr entdeckt sie, dass seine Familie an einen Fluch gebunden ist, der sich von Liebe nährt und die Frauen verzehrt, die es wagen, ihn zu betreten. Jeder Kuss vertieft ihre Bindung zu ihm; jede Nacht, die sie in der Villa verbringt, macht es ihr schwerer, sie zu verlassen, und immer schwerer zu erkennen, ob die Sehnsucht, die sie verspürt, seine oder ihre eigene ist.
Adrian versucht, sie von sich zu stoßen, aus Angst, ihre Liebe zu ihm werde sie zerstören, wie sie es schon bei anderen getan hat. Elena weigert sich, ein weiteres Opfer zu werden, und als sie die Wahrheit in den Porträts und den geflüsterten Legenden der Stadt aufdeckt, erkennt sie, dass der Fluch nicht nur eine Geistergeschichte ist, sondern ein lebendiger Pakt, der eine Entscheidung verlangt. Um Adrian zu retten, muss sie sich der Dunkelheit im Herrenhaus und ihrer eigenen stellen und entscheiden, ob die Liebe stark genug ist, ein mit Blut besiegeltes Band zu brechen.
Mit jedem Kapitel verschwimmt die Grenze zwischen Jäger und Gejagtem. Elenas Weg von einer von Verlust gezeichneten Frau zu einer Frau, die ihr Schicksal selbst in die Hand nimmt, treibt eine Geschichte von obsessiver Leidenschaft, schleichendem Grauen und dem erschreckenden Preis des Gesehenwerdens voran. Wenn das letzte Porträt vollendet ist, wird eine von ihnen frei sein, eine andere für immer verändert, und die Wahrheit über das, was im Dunkeln lauert, wird verheerender sein, als sie es sich je hätten vorstellen können.
